عفان بن مسلم بن عبد الله أبو عثمان الأنصاري مولاهم الصفار البصري.
سكن بغداد يقال إنه مولى عروة بن ثابت الأنصاري.
مات في شهر ربيع الآخر سنة عشرين ومائتين ببغداد، وصلى عليه عاصم ابن علي بن عاصم، وقيل مات سنة تسع عشرة ومائتين.
روى عن: أبي بسطام شعبة بن الحجاج بن الورد العتكي، وأبي سعد ويقال أبو سعيد سليمان بن المغيرة القيسي البصري، وأبي سلمة حماد بن سلمة ابن دينار الربعي البصري، وأبي إسماعيل حماد بن زيد بن درهم الأزدي البصري، وأبي شيبان الأسود بن شيبان السدوسي البصري، وأبي بكر وهيب بن خالد بن عجلان البصري، وأبي عبد الله همام بن يحيى بن دينار الأزدي العوذي البصري، وأبي بكر هشام بن أبي عبد الله الربعي البصري المعروف بالدستوائي، وأبي نافع صخر بن جويرية النميري مولاهم البصري، وأبي عمرو داود بن أبي الفرات وهو داود بن عمرو بن الفرات المروزي نزيل البصرة، وسَلِيم ـ بفتح السين ـ ابن حيان بن بسطام الهذلي البصري وغيرهم.
تفرد به البخاري، روى عنه في الجنائز، وروى عن عبدي الله بن سعيد، ومحمد بن عبد الرحيم البزاز، وإسحاق غير منسوب، ومحمد غير منسوب، عنه في: التوحيد، والجهاد، والزكاة، والمظالم، والمغازي، وتفسير اقترب، والتعبير، والاعتصام، ولم أر أحدًا من الرواة نسب إسحاق هذا عن عفان ولعله إسحاق ابن منصور الكوسج، فقد حدث أبو عيسى الترمذي في مصنفه عن إسحاق بن منصور الكوسج عن عفان بن مسلم، وأما محمد غير منسوب عن عفان في الجامع فهو محمد بن يحيى الذهلي، قاله أبو عبد الله الحاكم.
وذكر أبو أحمد بن عدي الجرجاني قال: ثنا: علي بن إبراهيم بن الهيثم قال: ثنا إبراهيم بن أبي داود قال: سمعت سليمان بن حرب يقول: نرى عفان بن مسلم كان يضبط عن شعبة، والله لو جهد بجهده أن يضبط عن شعبة حديثًا واحدًا ما قدر عليه كان بطيئًا ردئ الحفظ، بطيء الفهم.
قال ابن عدي: وعفان لا بأس به صدوق، أشهر وأصدق وأوثق من أن يقال فيه شيء مما ينسب إلى الضعف.
قال محمد: عفان بن مسلم هذا إمام في الحديث وعلله ورجاله، أخرج مسلم وأبو داود والترمذي في كتبهم عن رجل عنه، وروى عنه جماعة من أئمة الحديث وحفاظهم، فممن روى عنه: أبو سعيد عبيد الله بن عمر القواريري، وأبو
بكر بن أبي شيبة العبسي، وأبو عبد الله أحمد بن محمد بن حنبل الشيباني، وأبو الحسن علي بن عبد الله بن المديني، وأبو زكريا يحيى بن معين البغدادي، وأبو خيثمة زهير بن حرب البغدادي، وأبو رجاء قتيبة بن سعيد الثقفي، وأبو يعقوب إسحاق بن إبراهيم بن راهوية المروزي، وأبو كريب محمد بن العلاء الكوفي، وأبو عبد الرحمن محمد بن عبد الله بن نمير الكوفي، وأبو الحسن عثمان بن أبي شيبة العبسي، وأبو جعفر أحمد بن سنان القطان، وأبو علي الحسن ابن محمد الصباح الزعفراني، وأبو حاتم محمد بن إدريس الرازي، وأبو زرعة عبيد الله بن عبد الكريم الرازي، وأبو بكر أحمد بن أبي خيثمة البغدادي وغيرهم.
وقال ابن أبي حاتم الرازي: ثنا الحسين بن محمد بن الصباح قال: سمعت يحيى بن معين يقول: سمعت يحيى بن سعيد القطان يقول: إذا وافقني عفان من خالفني.
وقال أبو أحمد بن عدي: ثنا إسحاق بن إبراهيم بن يونس قال: ثنا محمد ابن علي قال: سمعت ابن عرعرة يقول: سمعت يحيى القطان يقول: إذا وافقني عفان لا أبالي من خالفني.
وقال أبو القاسم اللالكائي: أنا عبد الرحمن بن عمر: أنا محمد بن إسماعيل: ثنا عثمان بن (.....) قال: سمعت القواريري يقول: قال يحيى بن سعيد القطان: ما أحد بالبصرة خالفني أشد علي من عفان.
وقال ابن أبي حاتم الرازي: أنا عبد الله بن أحمد بن حنبل فيما كتب إليّ قال: سمعت أبي يقول: عفان أثبت من عبد الرحمن بن مهدي، لزمنا عفان عشرين سنة ببغداد.
ثم قال ابن أبي حاتم: سألت أبي عن عفان قال: ثقة متقن متين.
وقال أحمد بن عبد الله بن صالح الكوفي: عفان بن مسلم الصفار يكني أبا عثمان بصري ثبت، كان بالبصرة ثلاثة أصحاب: عفان بن مسلم، وبهز بن أسد، وحبان ـ يعني ابن هلال ـ كانوا ثقات في حديثهم وهم أثبت الناس عن حماد بن سلمة.
وقال عباس الدوري سمعت يحيى بن معين يقول: كان عفان أثبت من زيد الحباب فيما روينا، وكان عفان والله أثبت من أبي نعيم في حماد بن سلمة.
وقال عبد الخالق بن منصور: سئل يحيى بن معين عن عفان وبهز أيهما أوثق؟ فقال: كلاهما ثقتان، فقيل له إن ابن المديني يزعم أن عفان أصح الرجلين، فقال: كانا جميعًا ثقتين صدوقين.
وقال ابن أبي حاتم الرازي: أنا أبو بكر عبد الله بن محمد بن الفضل الأسدي قال: قال أحمد بن حنبل لابنه صالح حين قوم من البصرة: لِمُ لَمْ تكتب عن عمرو بن مرزوق؟ فقال: نهيت، فقال: إن عفان كان يرضي عمرو بن مرزوق ومن كان يرضي عفان.