مالك بن إسماعيل بن زياد بن درهم أبو غسان النهدي مولاهم الكوفي، وأمه ابنة إسماعيل بن حماد بن أبي سليمان، وكان من أصحاب الحسن ابن صالح بن حي الهمداني الفقيه.
مات في غرة شهر ربيع الآخر سنة تسع عشرة ومائتين.
روى عن: أبي يوسف إسرائيل بن يونس بن أبي إسحاق الهمداني الكوفي، وأبي خيثمة زهير بن معاوية بن حديج بن الرحيل الجعفي الكوفي، وأبي عبد الله عبد العزيز بن عبد الله بن أبي سلمة الماجشون المدني، وأبي محمد سفيان بن عيينة بن أبي عمران الهلالي.
تفرد به البخاري، روى عنه في الوضوء وبدء الخلق والنكاح وغير ذلك.
وروى مسلم وأبو داود والترمذي في كتبهم عن رجل عنه.
وروى أيضًا هو عن: أبي عبد الله الحسن بن صالح بن صالح بن مسلم بن حي الهمداني الثوري الكوفي الفقيه، وأبي عبد الله شريك بن عبد الله النخعي الكوفي القاضي، وأبي سليمان عبد الرحمن بن سليمان بن الغسيل الأنصاري، وإبي إسماعيل حماد بن زيد بن درهم الأزدي، وأبي سعد مسعود بن سعد الجعفي الكوفي، وغيرهم.
روى عنه: أبو كريب محمد بن العلاء الهمداني وأبو القاسم هارون بن إسحاق الهمداني، وأبو عبد الله أحمد بن عثمان بن حكيم الأودي، وابو عبد الله محمد بن يحيى الذهلي، وأبو عمرو أحمد بن حازم بن محمد بن أبي غرزة الغفاري الكوفي، وأبو حاتم حمد بن إدريس بن المنذر الرازي، وابو زرعة عبيد الله ابن عبد الكريم الرازي وغيرهم.
وذكر أبو أحمد الحاكم فقال: قال يحيى بن معين: أبو غسان أجود كتابة وأثبت من أبي نعيم، وذكر ابن الأعرابي وغيره عن عباس الدوري، عن ابن معين قال: وأبو غسان أثبت من أبي نعيم.
قلت له: أثبت منه في زهير؟
قال: أثبت منه في زهير وفي غيره، فراجعته في أبي غسان وأبي نعيم، فثبت على أن أبا غسان أثبت من أبي نعيم، قال: هو أجود كتابًا واثبت.
وذكره أحمد بن عبد الله بن صالح الكوفي فقال: سنة سن سويد بن عمرو أو نحوه وكان صديقه وأخاه وليس هو قديم الموت إلا أنه بلي بالمحنة في العراق فأجاب، ولم يكن رأيه يتشيع، وكان كثير الحديث عن زهير بن معاوية، وكان راوية لعبد السلام بن حرب الملائي، وكان ثبتًا في الحديث، وكان صحيح الكتاب.
قال محمد: أبو غسان مالك بن إسماعيل هذا إمام من أئمة المحدثين بالكوفة.
قال ابن أبي حاتم الرازي: ثنا علي بن الحسين بن الجنيد قال: سمعت ابن نمير يقول: أبو غسان النهدي أحب إلى من محمد بن الصلت، أبو غسان محدث من أئمة المحدثين.
ثم قال ابن أبي حاتم: سمعت أبي يقول: كان أبو غسان يملي علينا من أصله ولا يملي حديثًا حتى يقرأه، وكان يتحرى، ولم أر بالكوفة أتقن من أبي غسان لا أبو نعيم ولا غيره، وأبو غسان أوثق من إسحاق بن منصور السلولي، وهو متقن ثقة، وكان عليه سجادتان كنت إذا نظرت إليه كأنه خرج من قبر.
وقال أبو القاسم هبة الله بن الحسن الطبري، أخبرنا عبد الرحمن بن عمر: أنا محمد بن أحمد بن يعقوب: ثنا جدي يعقوب بن شيبة: ثنا أبو غسان النهدي ثقة صحيح الكتاب، وكان من العابدين.