زهير بن حرب بن شداد أبو خيثمة النسائي، ونساء من عمل خراسان، سكن بغداد، أخو زاهر بن حرب، ووالد أبي بكر أحمد بن أبي خيثمة صاحب التاريخ الكبير.
قال أبو بكر: ولد أبي سنة ستين ومائة وتوفي ليلة الخميس لسبع ليال خلون من شعبان سنة أربع ثلاثين ومائتين في خلافة جعفر المتوكل وهو ابن أربع وسبعين سنة، ومات بعد يحيى بن معين بعشرة أشهر.
روى عن: أبي محمد سفيان بن عيينة الهلالي، وأبي معاوية مقسم بن بشير البلخي، وأبي عبد الله جرير بن عبد الحميد الضبي، وأبي بشر إسماعيل بن إبراهيم ـ هو ابن علية الأسدي ـ وأبي سعيد يحيى بن سعيد التيمي القطان وأبي سعيد عبد الرحمن بن مهدي الأزدي، وأبي محمد عبد الله بن إدرس الأودي، وأبي معاوية محمد بن خازم التميمي الضرير، وأبي عمرو بشر بن السري الأفوه البصري، نزيل مكة، وأبي العباس الوليد بن مسلم القُرشي الدمشقي، وأبي عبد الرحمن محمد بن فضيل بن غزوان الضبي، وأبي بكر بن عياش الأسدي، وأبي العباس وهب بن جرير بن حازم الأزدي، وأبي يوسف يعقوب بن إبراهيم بن سعد الزهري، وأبي سفيان وكيع بن الجراح الرؤاسي، وأبي خالد يزيد بن هارون السلمي، وأبي حفص عمر بن يونس الحنفي، وأبي سهل عبد الصمد بن عبد الوارث العنبري، وأبي المثنى معاذ بن معاذ العنبري، وابي النضر هاشم بن القاسم البغدادي، وأبي محمد عبدة بن سليمان الكلابي، وأبي محمد روح بن عبادة القيسي، وأبي عامر عبد الملك بن عمرو العقدي، وابي عمر حفص بن غياث النخعي، وأبي عبد الله معاذ بن هشام الدستوائي، وأبي عاصم الضحاك بن مخلد الشيباني، وأبي أحمد محمد بن عبد الله الزبيري، وأبي عمرو شبابة بن سوار القزازي، وأبي صفوان عبد الله بن سعيد بن عبد الملك بن مروان بن الحكم القرشي الأموي، وأبي علي الحسن بن موسى الأشيب، وأبي أحمد حسين بن محمد التميمي المعلم المروروذي نزيل بغداد، وأبي عوف حميد بن عبد الرحمن بن
حميد الرؤاسي الكوفي، وأبي محمد إسحاق بن يوسف بن يعقوب بن مرداس المخزومي الأزرق الواسطي، وأبي عمر هجين بن المثني البغدادي، قاضي خراسان، وأبي هشام عبد الله بن نمير الهمداني الكوفي، وأبي عبد الله مروان بن معاوية الفزاري الكوفي نزيل مكة، وأبي يحيى معن بن عيسى بن يحيى بن دينار الأشجعي مولاهم القزاز المدني، وأبي محمد عثمان بن عمر بن فارس البصري، وأبي عثمان عمرو بن عاصم بن عبيد الله الكلابي البصري، وأبي إسحاق أحمد بن إسحاق بن زيد بن عبد الله بن أبي إسحاق الحضرمي، وأبي سفيان محمد بن حميد المعمري، وأبي الحسن علي بن حفص المدائني، وأبي عثمان عفان بن مسلم الأنصاري الصفار، وابي عبد الرحمن عبد الله بن يزيد المقرئ، وأبي الوليد هشام بن عبد الملك الطيالسي، وأبي عبد الله إسماعيل بن أبي أويس الأصبحي المدني، وأبي يعقوب إسحاق بن عيسى بن الطباغ وغيرهم.
اتفقا على الرواية عنه في الصحيحين.
روى عنه البخاري في الحج والبيوع وغير موضع.
وروى عنه مسلم في الإيمان والطهارة، والصلاة، والزكاة والصيام والحج، والنكاح والرضاع، والعتق والبيوع، والفرائض والحدود، والأقضية، والجهاد والضحايا، والفضائل وغير ذلك.
روى عنه: ابنه أبو بكر بن أبي خيثمة، وأبو بكر محمد بن إسحاق الصاغاني، وأبو جعفر محمد بن إسماعيل بن سالم الصائغ، وأبو عبد الله أحمد بن الحسن بن عبد الجبار الصوفي، وأبو عبد الرحمن بقي بن مخلد بن يزيد القرطبي، وأبو عبد الرحمن محمد بن وضاح القرطبي، وأبو زكريا يحيى بن إسماعيل البغدادي، وأبو حاتم الرازي، وأبو زرعة الرازي، وابو داود السجستاني، وأبو يعلي الموصلي وأبو القاسم البغوي وغيرهم.
وقال ابن أبي حاتم الرازي: سئل أبي عن زهير بن حرب فقال: صدوق.
قال محمد: زهير بن حرب إمام في الحديث، قال علي بن الحسين بن الجنيد عن يحيى بن معين: زهير يكفي قبيلة.
وقال أحمد بن عبد الله بن صالح الكوفي: زهير بن حرب أبو خيثمة الأصغر ثقة مأمون، صاحب سنة، له معرفة بالحديث.
وقال أبو عمرو الداني: هو من علية أصحاب الحديث وأئمتهم ومتقدميهم في الحفظ والضبط والصدق والأمانة.
وذكره مسلمة بن قاسم فقال: جليل القدر ثقة.
وقال ابن وضاح: زهير بن حرب أبو خيثمة ثقة الثقات، لقيته ببغداد ورويت عنه حديثين.